当大人发烧到38.5°C时，可以采取以下方法退烧：
1.物理降温：用温水擦拭身体，尤其是颈部、腋窝、肘窝、腹股沟等大血管丰富的部位，也可以使用退热贴。
2.药物治疗：可以口服退烧药，如对乙酰氨基酚或布洛芬，按照说明书的剂量和使用方法服用。如果有其他疾病或正在服用其他药物，应在医生的指导下使用退烧药。
3.多喝水：发烧会导致身体水分流失，应多喝水，以补充水分和维持身体水分平衡。
4.注意休息：发烧时身体需要更多的能量来抵抗病毒或细菌，应注意休息，避免过度劳累。
5.观察病情：如果发烧持续不退、体温超过38.5°C或出现其他症状，如呼吸急促、咳嗽、头痛等，应及时就医。
需要注意的是，对于孕妇、哺乳期妇女、儿童、老年人等特殊人群，退烧的方法和药物应有所不同，应在医生的指导下使用。同时，如果发烧是由感染引起的，如感冒、肺炎等，应积极治疗原发疾病，以彻底退烧。
此外，在发烧期间，应注意饮食清淡，避免食用辛辣、油腻、刺激性食物，多吃新鲜的蔬菜和水果，保持室内空气流通，避免交叉感染。如果发烧持续不退或出现其他异常症状，应及时就医，以便明确病因，进行针对性治疗。