发热时一般建议用温毛巾擦拭，而不是单纯用热毛巾或冷毛巾。当体温在38.5℃以下时，可通过物理降温来辅助退热，用32~34℃的温毛巾擦拭颈部、腋窝、腹股沟等大血管丰富的部位，每次擦拭时间10分钟以上，能帮助散热。
不同发热阶段的毛巾选择
低热情况（体温37.3~38℃）：可以用温毛巾擦拭。温毛巾温度接近体温，擦拭时不会给身体带来强烈刺激，能让皮肤血管扩张，促进散热，帮助体温缓慢下降。比如每天可进行2~3次这样的擦拭。中热情况（体温38~39℃）：同样适宜用温毛巾。此时用温毛巾擦拭依旧能起到散热作用，通过水分蒸发带走热量，缓解发热带来的不适。
特殊人群的毛巾使用注意
儿童发热：给儿童用温毛巾擦拭时，要注意水温严格控制在32~34℃，避免温度过高或过低刺激儿童皮肤。而且擦拭时间不宜过长，每次10分钟内，防止儿童着凉。老年人发热：老年人皮肤相对较薄、敏感，用温毛巾擦拭时动作要轻柔，水温也保持在32~34℃。如果老年人发热同时伴有皮肤破损等情况，就不适合用毛巾擦拭散热了，需及时就医处理。
不能用冷毛巾的情况
皮肤敏感者：本身皮肤比较敏感的人，用冷毛巾可能会引起皮肤血管强烈收缩，反而不利于散热，还可能导致皮肤不适，出现发红、刺痛等情况。发热初期畏寒时：当发热初期身体有畏寒表现，比如打寒战，这时候用冷毛巾会让畏寒症状加重，此时应该先适当保暖，等畏寒缓解后再考虑用温毛巾擦拭。