临界高血压是指收缩压在120 - 139mmHg和（或）舒张压在80 - 89mmHg之间的血压状态。
收缩压处于120 - 139mmHg情况
收缩压在120 - 139mmHg时，已偏离正常血压范围，需密切关注，因为这是向高血压进展的一个阶段，此阶段血管可能已开始出现一些轻微的功能或结构变化，尤其对于有家族高血压病史、肥胖、长期高盐饮食等人群更应留意。
舒张压处于80 - 89mmHg情况
舒张压在80 - 89mmHg时，也属于临界高血压范畴，舒张压升高同样会对心血管系统产生潜在影响，比如可能影响心脏的舒张功能等，这类人群也需引起重视，生活方式的调整很关键。
收缩压与舒张压不同组合情况
当收缩压在120 - 139mmHg且舒张压在80 - 89mmHg时，不管是单纯收缩压升高还是单纯舒张压升高，亦或是两者同时处于临界范围，都提示血压处于不稳定的临界状态，需要从生活方式等多方面进行干预，以防止血压进一步升高发展为高血压病。
特殊人群的临界高血压情况
对于老年人，临界高血压可能会增加心脑血管事件的风险，因为老年人血管弹性下降等因素，临界高血压更易引发动脉硬化等问题；对于年轻但有不良生活方式（如长期熬夜、缺乏运动等）的人群，临界高血压若不及时调整，也可能逐渐发展为高血压，影响身体健康，这些特殊人群更要注重早期通过改善生活方式来调控血压。