鸡皮疙瘩主要是由人体受到外界刺激引起的。当人体处于寒冷环境中，皮肤下的立毛肌会收缩，这时候就会出现鸡皮疙瘩，一般在温度从舒适降到较低时容易发生这种情况。
一、寒冷刺激导致
皮肤受到寒冷侵袭： 当人体暴露在寒冷环境中，比如在冬天寒冷的室外，皮肤表面温度降低，为了减少热量散失，皮肤下的立毛肌会收缩。立毛肌收缩时，会带动毛发竖立，同时皮肤表面就会出现一个个小凸起，也就是鸡皮疙瘩。一般在温度下降10℃左右时，这种反应就比较明显。快速降温引发： 如果是从温暖的室内突然走到寒冷的室外，温度快速变化，也会迅速触发立毛肌收缩，出现鸡皮疙瘩。比如从20℃左右的室内突然到0℃左右的室外，这种温差变化就很容易让鸡皮疙瘩出现。
二、情绪变化影响
惊吓等强烈情绪： 当人受到惊吓、恐惧等强烈情绪刺激时，也可能出现鸡皮疙瘩。例如在看恐怖电影时，情节让人感到紧张害怕，身体就会出现应激反应，导致立毛肌收缩，产生鸡皮疙瘩。这种情绪引起的鸡皮疙瘩，可能在情绪产生后的几秒内就出现。兴奋等情绪波动： 有时候人处于兴奋状态时，也可能出现鸡皮疙瘩。比如在听到一首非常喜欢的音乐，情绪比较激动时，也可能因为神经的反应让立毛肌收缩，出现鸡皮疙瘩的情况。
三、疾病因素关联
某些皮肤疾病： 像毛周角化症患者，皮肤表面会出现类似鸡皮疙瘩的小丘疹。这是因为毛囊周围的角质增厚，导致毛囊口被堵塞，从而出现这种症状。毛周角化症在青少年中的发生率相对较高，大约有40% - 50%的青少年会受到影响。内分泌失调相关： 内分泌失调也可能与鸡皮疙瘩的出现有关。例如甲状腺功能减退的患者，由于甲状腺激素分泌不足，身体代谢率降低，皮肤的调节功能可能受到影响，也可能出现类似鸡皮疙瘩的皮肤表现。不过这种情况相对比较少见，一般在甲状腺功能减退病情比较明显时才会出现。