高血压是一种以体循环动脉压升高为主要特点的临床综合征，可分为原发性及继发性两大类。在绝大多数患者中，高血压的病因不明，称之为原发性高血压，占总高血压患者的95%以上；在不足5%患者中，血压升高是某些疾病的一种临床表现，本身有明确而独立的病因，称为继发性高血压。以下是原发性高血压的主要病因：
1.高钠、低钾膳食：
高钠、低钾膳食是我国人群重要的高血压发病危险因素。
我国大部分地区，人均盐摄入量12-15g/天以上。
高钠、低钾膳食导致血压升高的可能机制：
高钠摄入导致血容量增加，同时细胞内钠离子增加会导致细胞水肿，全身血管阻力增加，从而导致血压升高。
高钠摄入使血管平滑肌细胞内钠离子浓度增加，通过钠钙交换机制，使细胞内钙离子浓度增加，导致血管平滑肌收缩，外周血管阻力增加，从而血压升高。
高钠摄入可激活血管紧张素原，生成血管紧张素Ⅱ，血管紧张素Ⅱ可直接使血管收缩，并刺激肾上腺皮质分泌醛固酮，导致水钠潴留，进一步增加血容量，从而血压升高。
2.超重和肥胖：
身体脂肪含量与血压水平呈正相关。
向心性肥胖或腹型肥胖（男性腰围≥90cm，女性腰围≥85cm）者患高血压的危险性增加。
3.过量饮酒：
过量饮酒也是高血压发病的危险因素，人群高血压患病率随饮酒量增加而升高。
虽然少量饮酒后短时间内血压会有所下降，但长期少量饮酒可使血压轻度升高；过量饮酒则使血压明显升高。
酒精可能通过升高交感神经活性、抑制血管内皮功能、影响压力感受器的敏感性等，引起血压升高。
4.长期精神紧张：
长期从事高度精神紧张工作的人群高血压患病率增加。
长期精神紧张、压力大、焦虑或长期环境噪音等所导致的长期精神压力，是高血压发病的危险因素。
精神紧张时，中枢神经系统兴奋，儿茶酚胺释放增加，使小动脉收缩，外周血管阻力增加，血压升高。
5.其他危险因素：
其他危险因素包括年龄、遗传、缺乏体力活动等。
随着年龄增长，血压水平呈进行性升高趋势。
父母均有高血压，子女发病概率高达46%。
体力活动不足也是高血压的重要危险因素。