咽喉炎发作时常见的症状有咽部疼痛，一般轻微咽喉炎可能疼痛不剧烈，但严重时吞咽都会有明显痛感，有些患者疼痛可能持续数天甚至更久。另外，还会有咽部异物感，总觉得嗓子里有东西卡着，咳不出来也咽不下去。
局部症状表现
咽部干燥感： 部分患者会感觉咽部发干，尤其是在晨起时比较明显，可能需要不断喝水来缓解。有些患者干燥感会持续存在，影响日常说话和吞咽等动作。咳嗽： 咽喉炎发作时，咽喉部受到刺激，容易引发咳嗽。这种咳嗽可能是干咳，没有明显的痰液咳出；也有的患者会有少量痰液，但咳嗽比较频繁，尤其是在晚上睡觉的时候，咳嗽可能会加重，影响睡眠质量。
全身伴随症状
发热： 如果是细菌感染引起的咽喉炎，可能会出现发热症状，体温一般在38℃左右，也有少数患者体温会更高，达到39℃以上。比如急性细菌性咽喉炎，就比较容易伴随发热情况，儿童可能发热症状相对更明显一些。乏力： 患者会感觉身体没力气，精神状态不佳，做一些轻微活动就会觉得累。这是因为身体在对抗炎症，消耗了较多能量，从而出现乏力表现。
不同类型咽喉炎的特殊症状
急性咽喉炎： 起病比较急，除了上述咽部疼痛、异物感、咳嗽等症状外，病情发展快的话，可能会出现声音嘶哑，严重时甚至完全失声。同时，全身症状相对明显，发热、乏力等情况可能更突出。慢性咽喉炎： 症状相对持续时间长，咽部异物感比较顽固，每天都可能存在，而且容易在过度用嗓、进食辛辣刺激性食物后加重。咳嗽一般是长期反复发作，以晨起或夜间较为明显，痰液量少，呈黏液丝样。