抑郁症的引发涉及多种因素，包括遗传因素，若家族中有抑郁症患者，个体患病风险可能增加；神经生化因素，如大脑中5 - 羟色胺、去甲肾上腺素等神经递质失衡；心理社会因素，长期的压力事件、不良生活事件等都可能诱发抑郁症，例如经历重大挫折、长期处于紧张工作环境等。
遗传因素影响
遗传在抑郁症发病中起到一定作用，研究表明，如果直系亲属中有抑郁症患者，其亲属患抑郁症的概率比普通人群高。但这并非绝对，只是增加了患病的易感性。
神经生化失衡作用
大脑内神经递质的平衡对情绪调节至关重要。当5 - 羟色胺等神经递质分泌或功能出现异常时，会影响情绪的稳定，进而可能引发抑郁症。例如，5 - 羟色胺水平降低可能导致情绪低落、兴趣减退等抑郁症状。
心理社会因素触发
长期处于压力过大的状态，像工作中面临长期的高强度任务且得不到缓解、生活中遭遇亲人离世等重大不良事件，都可能成为抑郁症的触发因素，打破个体原本的心理平衡，引发抑郁情绪并逐渐发展为抑郁症。
对于儿童青少年，学习压力过大、社交关系不良等可能是诱发因素；女性相对男性可能因内分泌变化（如经期、孕期、更年期）等因素在某些阶段更易患抑郁症；长期生活不规律、缺乏运动等不良生活方式也会增加抑郁症风险；有家族抑郁症病史的人群需更关注自身心理状态，及时察觉异常情绪变化并寻求帮助。