肱骨外上髁炎是一种常见的肘部疾病，也叫“网球肘”，主要是因前臂伸肌重复用力引起慢性损伤，导致肱骨外上髁处发生炎症反应。
一、发病的本质与成因
从本质上来说，它是肘部外侧肌肉、肌腱附着处的慢性劳损性炎症。其成因多与过度使用相关，比如经常进行网球、羽毛球运动，或者长时间从事木工、砖瓦工等需要反复屈伸肘关节的工作，使得前臂伸肌总腱起点处受到反复牵拉，引起局部充血、水肿，进而发生退变、撕裂等病理改变。传统中医经验观点认为，气血亏虚、筋脉失养，加上感受外邪，也可能导致该病，但无统一量化标准。
1. 过度劳损因素
长期反复做肘部活动较多的动作，像频繁挥拍、反复拧毛巾等，会使肱骨外上髁处的肌腱受到持续的拉力，超过了肌腱的代偿能力，就容易引发炎症。以经常打网球的人为例，他们在击球时，前臂伸肌需要强力收缩，长时间下来就容易出现肱骨外上髁炎。
2. 解剖结构因素
肱骨外上髁是前臂伸肌总腱的附着点，该部位的解剖结构特点使得它相对容易受到损伤。当伸肌总腱受到反复牵拉时，局部的血运循环受到影响，炎症反应逐渐产生。
二、不同情况的区分与识别方法
- 轻度患者：通常表现为肘部外侧轻微疼痛，在用力握拳、伸腕时疼痛可能会加重，比如拧毛巾时会感觉肘部外侧有点疼，但不影响日常的基本活动。
- 中度患者：疼痛会比较明显，影响到肘部的活动，比如伸直手臂、弯曲手臂时都可能有疼痛感，有时候夜间也会出现疼痛，导致睡眠受到一定影响。
- 重度患者：肘部外侧疼痛剧烈，甚至会影响到拿东西，手臂的活动明显受限，比如无法正常端起杯子喝水等。
识别时可以通过病史询问，了解是否有过度使用肘部的情况，再结合临床表现，比如肘部外侧的疼痛特点、活动时的疼痛加重情况等来综合判断。
三、与易混淆问题的区别要点
- 与高尔夫球肘的区别：高尔夫球肘主要是发生在肱骨内上髁处，而肱骨外上髁炎是在外侧。疼痛的部位不同是主要区别点，而且两者的发病机制虽然都与劳损有关，但具体的肌腱附着点不同。
- 与肘关节滑膜炎的区别：肘关节滑膜炎主要是关节内的滑膜受到刺激产生炎症，表现为肘关节的肿胀、疼痛，活动时关节有卡顿感等，而肱骨外上髁炎主要是外侧肌腱附着点的炎症，肿胀一般不明显，主要是疼痛和活动受限。
四、分层调理思路
日常养护
- 避免过度使用肘部，减少引起疼痛的动作，比如长时间打网球、反复提重物等。
- 注意肘部的保暖，避免受凉，寒冷可能会加重肌肉紧张，加重疼痛。
- 可以进行适当的肘部肌肉放松活动，比如轻轻按摩肘部外侧的肌肉，或者做一些简单的屈伸肘关节的缓慢运动，但要避免剧烈运动。
食疗调理
传统中医经验观点认为，可适当食用一些具有舒筋活络作用的食物，比如山药、木瓜等。山药具有健脾益胃、滋肾益精等作用，木瓜有舒筋活络、和胃化湿的功效，但食疗只是辅助手段，不能替代正规治疗。
医疗干预
- 保守治疗：包括休息、局部热敷、外用药物（如活血化瘀的膏药）、针灸推拿等。针灸可以通过刺激穴位来疏通经络，缓解疼痛；推拿可以放松紧张的肌肉，改善局部的血液循环。
- 药物治疗：如果疼痛比较明显，可以在医生指导下口服非甾体类抗炎药，如布洛芬等，来减轻炎症和疼痛，但严禁自行服用，必须面诊辨证。
- 封闭治疗：对于保守治疗效果不佳的患者，可以考虑局部封闭治疗，将糖皮质激素等药物注射到疼痛部位，起到抗炎止痛的作用，但封闭治疗也有一定的风险，需要谨慎选择。
- 手术治疗：极少数病情非常严重，经过长期保守治疗无效的患者，可能需要考虑手术治疗，如伸肌总腱起点剥离松解术等，但手术是最后的治疗手段。
五、特殊人群的针对性建议
- 孕妇：孕妇患肱骨外上髁炎时，要尽量避免使用药物治疗，以保守治疗为主，通过休息、保暖、适当的肌肉放松活动来缓解症状。因为很多药物可能会对胎儿产生影响，所以一定要在医生的指导下进行处理。
- 儿童：儿童发生肱骨外上髁炎相对较少，多是由于过度使用肘部玩耍等引起。要教育儿童避免过度用力使用肘部，家长可以帮助儿童进行适当的肘部放松活动，如果症状明显，要及时就医，在医生的指导下进行温和的治疗，如简单的理疗等。
- 老年人：老年人的肌肉、肌腱等组织退变，更容易发生肱骨外上髁炎。要注意避免长时间做重体力劳动，可适当进行一些温和的运动来增强肘部肌肉力量，但运动要适度。治疗上也要考虑老年人的身体状况，尽量选择对身体负担小的治疗方法。
- 慢性病患者：如患有糖尿病、高血压等慢性病的患者，患肱骨外上髁炎时，在治疗过程中要注意药物之间的相互作用等问题。比如在使用非甾体类抗炎药时，要考虑对血糖、血压等的影响，需要在医生的综合评估下进行治疗。
参考文献：
《中医诊断学》（十四五规划教材）
《中医内科学》（十四五规划教材）
FAQ
Q：肱骨外上髁炎可以自己恢复吗？
A：轻度的肱骨外上髁炎有一定的自行恢复可能，但需要充分休息，避免引起疼痛的动作。如果不注意休息，可能会加重病情，所以一般建议通过适当的休息等措施来促进恢复，严重的还是需要治疗。
Q：肱骨外上髁炎热敷还是冷敷？
A：在急性期（一般是发病初期1~2天内）可以适当冷敷，冷敷可以减轻局部的充血、水肿，缓解疼痛；在缓解期可以热敷，热敷能够促进局部血液循环，帮助炎症吸收。
Q：肱骨外上髁炎需要休息多久？
A：这要根据病情的严重程度来定，轻度的可能休息1~2周左右症状会有所缓解，中度的可能需要休息2~4周，重度的可能需要更长时间的休息，甚至需要配合治疗才能恢复。
Q：打羽毛球容易得肱骨外上髁炎吗？
A：打羽毛球时需要频繁挥拍，会使前臂伸肌反复用力，所以相对容易得肱骨外上髁炎，尤其是动作不规范时，患病风险更高。
Q：肱骨外上髁炎可以按摩吗？
A：在缓解期可以适当进行按摩，按摩可以放松肘部的肌肉，改善局部血液循环，有助于缓解疼痛，但要注意按摩的力度和方法，避免在急性期按摩，以免加重炎症。
Q：肱骨外上髁炎会遗传吗？
A：肱骨外上髁炎不是遗传性疾病，它主要是由后天的劳损等因素引起的，不会遗传给下一代。
Q：治疗肱骨外上髁炎的膏药有哪些？
A：有一些活血化瘀、消肿止痛的膏药，如云南白药膏等，但具体使用哪种膏药要在医生的指导下根据个人情况选择，严禁自行服用，必须面诊辨证。
【免责声明】
本文内容仅供健康科普参考，不构成任何医疗诊断或治疗建议。个人情况存在差异，如出现持续不适或症状加重，请及时就医，由专业医师面诊评估后制定个性化方案。切勿自行诊断或用药。