痛经分为原发性痛经和继发性两类，病因复杂，其发生主要与月经时子宫内膜前列腺素含量增高有关。
原发性痛经：
前列腺素含量增高：PGF2α含量升高时造成痛经的主要原因。PGF2α含量高可引起子宫平滑肌过强收缩，血管挛缩，造成子宫缺血、乏氧状态而出现痛经。
血管加压素、内源性缩宫素：也可能参与痛经的发生。
精神、神经因素：部分患者对疼痛过分敏感。
其他：痛阈较低，剧烈运动、淋雨、冷水浴、经期性生活可促进疼痛发生。
继发性痛经：
子宫内膜异位症：异位的子宫内膜受卵巢激素的影响，发生周期性变化及出血，导致周围纤维组织增生和粘连，形成质硬而固定的结节，称为子宫内膜异位症。痛经是其主要症状之一，多呈进行性加重。
子宫腺肌病：是子宫内膜腺体和间质侵入子宫肌层形成弥漫或局限性的病变，与子宫内膜异位症一样，也是导致痛经的主要原因之一。
子宫颈或宫腔粘连：由于刮宫术等原因引起子宫颈或宫腔粘连，经血流通不畅，导致经期腹痛。
生殖道畸形：处女膜无孔、阴道横隔等先天畸形，可在月经来潮时经血排出不畅，导致腹痛。
盆腔炎症：下生殖道感染、产后或流产后感染等，均可引起盆腔炎症，导致痛经。
对于痛经的治疗，主要包括以下几个方面：
一般治疗：注意经期卫生，避免剧烈运动、过度劳累和受冷，经期可热敷下腹，喝热饮料，可缓解疼痛。
药物治疗：
前列腺素合成酶抑制剂：通过抑制前列腺素合成酶的活性，减少前列腺素的产生，从而缓解痛经。常用药物有布洛芬、酮洛芬等。
口服避孕药：适用于要求避孕的痛经妇女，可抑制排卵，减少月经血中前列腺素含量。
需要注意的是，痛经可能是某些疾病的表现之一，如子宫内膜异位症、子宫腺肌病等，因此，如果痛经严重或持续不缓解，应及时就医，明确病因，进行针对性治疗。