老年人总干咳嗽可能由多种原因引起，以下是一些常见的原因和建议：
1.呼吸道感染：这是老年人咳嗽最常见的原因之一，可能是病毒或细菌感染引起的。建议保持室内空气湿润，多喝水，多休息。如果症状严重或持续时间较长，应考虑使用抗生素或抗病毒药物。
2.慢性阻塞性肺疾病（COPD）：这是一种常见的肺部疾病，包括肺气肿和慢性支气管炎。患者可能会出现长期咳嗽、咳痰、呼吸困难等症状。建议戒烟，避免暴露在空气污染中，按照医生的建议进行治疗。
3.过敏：老年人可能对某些过敏原过敏，如花粉、灰尘、宠物毛发等。咳嗽可能是过敏反应的一部分。建议避免过敏原，使用抗过敏药物。
4.胃食管反流病：胃酸反流到食管可能刺激喉部引起咳嗽。建议改变饮食习惯，避免睡前进食，抬高床头，使用抗酸药物。
5.心脏疾病：某些心脏疾病，如心力衰竭，可能导致肺部淤血，引起咳嗽。建议咨询医生进行心脏检查和治疗。
6.药物副作用：某些药物可能引起咳嗽，如ACEI类降压药。如果怀疑是药物引起的咳嗽，可以咨询医生是否需要调整药物。
7.其他原因：肺癌、肺气肿、支气管扩张等疾病也可能导致老年人总干咳嗽。如果咳嗽持续时间较长、伴有其他症状或加重，应及时就医，进行详细的检查以确定病因。
除了针对病因进行治疗外，以下措施也有助于缓解老年人的咳嗽症状：
1.保持室内空气湿润，可以使用加湿器。
2.多喝水，保持呼吸道湿润。
3.避免吸烟和暴露在二手烟中。
4.避免刺激性物质，如烟雾、化学气味等。
5.进行适当的锻炼，增强身体免疫力。
需要注意的是，老年人的身体机能可能较为脆弱，对咳嗽的耐受性也较低。如果咳嗽严重或持续时间较长，应及时就医，以便获得准确的诊断和治疗建议。同时，定期进行体检和健康检查，以及遵循医生的建议进行治疗和预防，对于老年人的健康至关重要。