小孩发烧38.5度是否严重，需要根据小孩的年龄、精神状态、基础疾病等因素来综合判断。一般来说，如果小孩发烧38.5度，没有明显的不适，可以先观察，多喝水，注意休息，同时密切监测体温变化。如果小孩发烧38.5度，伴有精神萎靡、食欲不振、哭闹不安等症状，或者有高热惊厥史、基础疾病等，需要及时就医，在医生的指导下使用退烧药，并进行相关的检查和治疗。
以下是一些可能导致小孩发烧38.5度的原因和处理方法：
1.感染：是最常见的原因，如感冒、肺炎、扁桃体炎等。可以通过观察小孩的症状、检查血常规等方法来明确诊断。如果是细菌感染，需要使用抗生素治疗；如果是病毒感染，一般不需要使用抗生素，主要是对症治疗，如退烧、止咳等。
2.免疫系统疾病：如幼年特发性关节炎、系统性红斑狼疮等。可以通过检查自身抗体、血沉、C反应蛋白等方法来明确诊断。治疗需要根据具体的疾病进行，如使用免疫抑制剂、激素等。
3.恶性肿瘤：如白血病、淋巴瘤等。可以通过检查骨髓穿刺、淋巴结活检等方法来明确诊断。治疗需要根据具体的病情进行，如化疗、放疗、手术等。
4.其他：如川崎病、斯蒂尔病等。可以通过检查血清学指标、心脏超声等方法来明确诊断。治疗需要根据具体的疾病进行，如使用免疫球蛋白、阿司匹林等。
总之，小孩发烧38.5度需要引起重视，但也不要过于紧张。如果不确定原因或处理方法，可以咨询医生的意见。同时，要注意保持小孩的水分摄入，避免捂汗，保持室内空气流通。