奥利司他吃多久才有效因人而异，一般来说，在服用奥利司他1至2天，就可以见到排油的效果。在服用1周左右，就可以见到体重的下降。在服用2至3个月左右，可以达到较为理想的减重效果。
奥利司他是长效的特异性胃肠道脂肪酶抑制剂，能阻止甘油三酯水解为可吸收的游离脂肪酸和单酰基甘油，使其不被吸收，从而减少热量摄入，控制体重。该药由于不作用于中枢神经，所以具有不节食、不腹泻、不乏力的优点。
需要注意的是，奥利司他需要结合低脂肪饮食来控制体重，在服药期间还可能会出现油性斑点、胃肠排气增多、大便紧急感、脂肪（油）性大便、脂肪泻、大便次数增多和大便失禁等不良反应。另外，奥利司他可能会影响脂溶性维生素的吸收，因此长期服用该药时，需要适当补充脂溶性维生素。
奥利司他禁用于孕妇、哺乳期妇女及18岁以下人群。患有慢性吸收不良综合征、胆汁郁积症等疾病的患者禁用。对奥利司他或药物制剂中任何一种成分过敏的患者禁用。此外，奥利司他可能会引起脂溶性维生素缺乏，使用前需要评估患者的营养状况，使用期间也需要补充脂溶性维生素。
奥利司他需要在医生的指导下使用，建议在服用该药期间，饮食以清淡为主，避免食用过于油腻的食物。