急性呼吸衰竭最早出现活动后气短、心悸、注意力不集中等症状，病情进展后还会出现睡眠习惯改变、头痛多汗、四肢肌肉不自主震颤、表情淡漠、呼吸困难加重、发绀，甚至神志恍惚、谵妄等，早期发现并治疗对改善预后很重要。
急性呼吸衰竭最早出现的症状是活动后气短、心悸、注意力不集中。以下是对急性呼吸衰竭症状的详细解释：
1.急性Ⅰ型呼吸衰竭较为多见，患者在早期会出现活动后气短、心悸、注意力不集中的表现。
2.部分患者还可能伴有血二氧化碳分压的升高，从而导致睡眠习惯的改变，如晚上失眠、白天嗜睡，同时可能伴有头痛、多汗的症状。
3.一些患者会出现四肢肌肉不自主震颤的情况。
4.随着病情的进一步发展，患者会表现出表情淡漠，呼吸困难的症状也会加重，进而出现发绀。
5.个别患者甚至会有神志恍惚、谵妄等更为严重的症状。
总之，急性呼吸衰竭的症状会随着病情的进展而逐渐加重，早期发现并及时治疗对于改善患者的预后至关重要。