呼吸衰竭最早出现的症状是呼吸困难，还可能有胸闷、气促、口唇紫绀等表现，若不及时治疗，病情会恶化，出现肺性脑病等严重并发症，危及生命，出现相关症状应及时就医检查治疗。
呼吸衰竭最早出现的症状是呼吸困难。
呼吸困难是呼吸衰竭患者最常见的早期症状之一。患者会感到呼吸费力、气短、气促，呼吸频率加快，幅度加深。这种呼吸困难可能在活动后加重，休息时有所缓解，但随着病情的进展，呼吸困难会逐渐加重，甚至在安静状态下也会出现明显的呼吸窘迫。
除了呼吸困难，患者还可能出现胸闷的感觉。胸部仿佛被重物压迫，导致呼吸不畅，这种不适感会进一步加重呼吸困难的症状。
气促也是呼吸衰竭的早期表现之一。患者会感到呼吸急促，呼吸节律不规律，这是由于肺部功能受损，无法有效地进行气体交换所致。
此外，口唇紫绀也是呼吸衰竭的一个重要体征。由于缺氧，血液中的氧饱和度下降，导致口唇、指甲等部位呈现出青紫色。
需要注意的是，呼吸衰竭是一种严重的疾病，如果出现上述症状，应及时就医，进行相关检查和治疗，以避免病情进一步恶化。如果呼吸衰竭得不到及时有效的治疗，随着病程的发展，会出现肺性脑病等严重并发症，患者会出现兴奋、嗜睡、胡言乱语等表现。同时，呼吸衰竭还会导致各脏器出现衰竭，最终危及生命。