外观与结构差异
外科口罩：通常有三层结构，外层为防水层，可防止液体飞溅；中层为过滤层，能有效过滤微粒；内层为吸湿层，接触脸部，材质相对柔软。其形状一般是耳挂式，口罩的金属鼻夹位于上方，便于贴合鼻梁。尺寸上常见的宽度在17cm左右，长度在14.5cm左右。
医用口罩：一般也有多层结构，材质和过滤效率等方面有严格要求。外观上可能和外科口罩有相似之处，但在细节上，比如过滤层的过滤效率标准等有差异。医用口罩的金属鼻夹同样用于贴合鼻部，耳挂部分的弹性等可能因不同产品略有不同。
过滤效率标准不同
外科口罩：主要用于医疗机构中，医生、护士等在有创操作等过程中佩戴，其对非油性颗粒的过滤效率有一定要求，通常能达到至少30%的过滤效率（具体以相关标准规定为准），能够阻挡血液、体液等飞溅物，防止医护人员被感染，同时也防止医护人员的体液等污染无菌区域。
医用口罩：分为不同类型，如医用防护口罩等，其中医用防护口罩（N95口罩属于其中一种符合标准的医用防护口罩）对非油性颗粒的过滤效率要求更高，一般能达到95%及以上的过滤效率，能更有效地过滤空气中的微粒，如病毒等，适用于更严格的防护场景，像在传染病区等医护人员近距离接触传染性患者时佩戴。
适用场景有别
外科口罩：适用于一般的医疗机构门诊、常规手术等场景，主要是防止医护人员的体液等污染患者创面，以及阻挡患者的体液等飞溅到医护人员身上。例如在普通外科手术中，医生佩戴外科口罩来保护手术区域不受医护人员口腔和鼻腔分泌物的污染。对于普通公众在一些污染风险较低的公共场所，如人员密集但非传染病高发区域，也可短期佩戴外科口罩来阻挡较大颗粒的飞溅等，但防护等级相对医用口罩较低。
医用口罩：医用防护口罩适用于传染病患者的隔离、抢救等高危场景，医护人员在接触经空气传播或飞沫传播的传染病患者时必须佩戴。而一些普通医用口罩可能适用于一般的医疗环境中对医护人员的基础防护，但过滤效率等相对医用防护口罩较低。对于特殊人群，如儿童在传染病流行季节，如果是符合儿童尺寸的医用防护口罩且孩子能够配合佩戴的情况下，可以在进入传染病防控区域等需要较高防护的场景佩戴，以降低感染风险；老年人如果有呼吸系统疾病等情况，在接触可能有传染性微粒的环境时，选择合适的医用口罩能更好地保护呼吸道。
佩戴要求和更换注意事项
外科口罩：佩戴时要将口罩的鼻夹部分紧贴鼻梁，使口罩完全覆盖口鼻和下巴，保证贴合性。一般建议每4小时更换一次，如果口罩被弄湿或弄脏则应立即更换。对于特殊人群，儿童佩戴时要注意调整耳挂的松紧度，避免过紧影响耳部血液循环，也不能过松导致口罩脱落；老年人佩戴时要确保鼻夹贴合良好，同时考虑耳部的承受能力，选择合适弹性的耳挂式口罩。
医用口罩：医用防护口罩的佩戴要求更为严格，要确保口罩与面部完全贴合，形成良好的密封。医用防护口罩一般建议一次性使用，一旦潮湿或污染应立即更换，通常使用时间不超过4小时。特殊人群中，儿童佩戴医用防护口罩时要选择儿童专用型号，保证贴合且不影响呼吸；老年人佩戴时要注意皮肤状况，避免因长时间佩戴导致耳部或面部皮肤压伤等，若有皮肤敏感等情况，可选择柔软材质且贴合良好的产品。