腰痛
多数腰椎间盘突出患者早期会出现腰痛症状，这是较为常见的首发症状。疼痛部位主要在lowerback（下背部），可表现为持续性钝痛或间歇性刺痛。其产生机制主要是椎间盘突出刺激了纤维环外层及后纵韧带中的窦椎神经。不同年龄阶段的人群，腰痛的表现可能略有不同，年轻人可能因活动量较大，腰痛在活动后加重，休息后缓解；而老年人可能本身存在腰椎退变基础，腰痛可能更为持续。长期从事重体力劳动或久坐久站的人群，更易出现腰椎间盘突出相关的腰痛问题。
下肢放射痛
当椎间盘突出刺激或压迫到神经根时，会出现下肢放射痛。疼痛可从臀部开始，逐渐放射至大腿后侧、小腿外侧直至足部。例如，疼痛可能表现为像放电一样的刺痛或酸痛。对于不同性别，女性在孕期或更年期等特殊时期，由于身体激素变化或骨盆结构改变，可能会影响腰椎间盘的状态，从而使下肢放射痛的表现有所不同。比如孕期女性，随着胎儿增大，腰部负担加重，可能会加重下肢放射痛的程度。
麻木感
部分患者早期会感觉下肢有麻木感，这是因为神经根受到压迫后，神经传导功能受到影响。麻木区域与神经根受压的节段相关，比如腰4-5椎间盘突出，可能会导致小腿外侧及足背部位出现麻木；腰5-骶1椎间盘突出，可能会引起小腿后侧及足底的麻木。在生活方式方面，长期保持不良姿势的人，如长时间弯腰工作的人，更容易出现这种麻木感逐渐加重的情况。
肌肉力量减弱
早期可能会出现下肢肌肉力量减弱的情况，比如足背伸无力或足跖屈无力等。这是由于神经根受压影响了神经对肌肉的支配。对于儿童，如果出现腰椎间盘突出相关问题（虽然儿童发病率相对较低，但也有特殊情况，如先天性腰椎发育异常等），肌肉力量减弱可能会影响其正常的行走、跑跳等运动功能；而对于老年人，肌肉力量减弱可能会导致行动不便，增加跌倒的风险。