腰痛
是腰椎间盘突出早期常见症状，多数患者先出现腰痛，疼痛程度不一，可为钝痛、刺痛或放射性疼痛，可局限于腰部，也可向臀部、下肢放射。一般是由于椎间盘退变、纤维环部分或全部断裂，髓核刺激或压迫神经根等结构引起局部炎症反应，释放炎性介质导致腰部疼痛。例如，长期从事重体力劳动或久坐久站的人群，腰椎间盘承受压力较大，更容易出现早期腰痛症状。
下肢放射性疼痛
当椎间盘突出刺激或压迫神经根时，可出现下肢放射性疼痛。疼痛从臀部开始，逐渐放射至大腿后侧、小腿外侧直至足部，疼痛性质多为麻痛、灼痛或电击样痛，咳嗽、打喷嚏、排便等腹压增加的动作可使疼痛加剧。这是因为神经根受到刺激后，神经传导异常导致下肢出现放射性疼痛。不同年龄、性别人群表现可能有所差异，一般中青年患者症状可能相对更典型，女性在孕期或产后由于身体生理变化，也可能更容易出现此类症状。
下肢麻木
患者常感觉下肢麻木，多与疼痛伴随出现。麻木部位与神经根受压区域相关，比如腰4-5椎间盘突出常导致小腿外侧及足背麻木，腰5-骶1椎间盘突出多引起小腿后侧及足底麻木。这是由于神经根受损后，神经传导功能障碍，影响了感觉神经的正常传导，导致下肢出现麻木感。长时间站立或行走后，麻木症状可能会加重，而休息后可有所缓解。对于有腰椎病史或长期不良姿势的人群，更应警惕下肢麻木症状的出现。
间歇性跛行
早期可能出现间歇性跛行，表现为行走一段距离后，下肢出现疼痛、麻木、无力等症状，需停下来休息片刻才能继续行走。其发生机制主要是行走时脊髓及神经根缺血加重，导致神经功能障碍。这种情况在中老年人群中相对较为常见，长期从事重体力劳动的人群由于腰椎负荷大，也容易较早出现间歇性跛行症状。患者在行走过程中，随着距离增加，症状逐渐明显，休息后缓解，再次行走又会重复出现。