出现不明原因的上腹部疼痛、不适、饱胀、烧心、反酸等症状，且持续时间较长或经一般治疗无改善时，可能需要做胃镜检查。此外，有消化不良症状经药物治疗效果不佳者；有上消化道出血表现，如呕血、黑便等；有吞咽困难、胸骨后疼痛等疑似食管、胃部病变者；需随访的萎缩性胃炎、胃溃疡等患者也可能需要做胃镜。
一、长期上腹部疼痛不适
长期反复出现上腹部疼痛，疼痛性质多样，如隐痛、胀痛、刺痛等，且持续时间超过几周甚至数月，经一般对症治疗无明显缓解，此时应考虑做胃镜，以明确胃部是否存在溃疡、炎症、肿瘤等病变。比如一些患者长期感到上腹部隐隐作痛，吃了胃药也不见好，就需要通过胃镜来查明病因。
二、有消化道出血表现
当出现呕血，呕吐物呈暗红色或鲜红色，或者黑便，大便呈柏油样，提示可能有上消化道出血。此时做胃镜可以直接观察出血部位，明确出血原因，比如是胃溃疡出血、食管胃底静脉曲张破裂出血等，从而采取相应的治疗措施。例如有的患者突然出现黑便，就需要尽快做胃镜来确定出血源。
三、吞咽困难或胸骨后疼痛
如果患者感觉吞咽食物时有梗阻感、困难，或者胸骨后有疼痛不适，可能是食管或胃部病变引起，如食管癌、贲门癌等，做胃镜能清晰观察食管和胃内情况，有助于早期发现病变。比如有的患者吞咽东西时感觉不畅，胸骨后有牵拉样疼痛，就需要做胃镜排查。
四、消化不良经药物治疗无效
部分患者有消化不良症状，如食欲不振、早饱、恶心等，经过一段时间的药物治疗后症状仍无改善，此时做胃镜可以了解胃部黏膜情况，看是否存在胃炎、胃溃疡等问题，以便调整治疗方案。例如一些患者长期消化不良，吃了很多助消化的药都没用，就需要做胃镜检查。
五、需随访的胃部病变患者
对于已经确诊有萎缩性胃炎、胃溃疡等胃部疾病的患者，需要定期做胃镜随访，观察病情的变化，如萎缩性胃炎是否有恶变倾向，胃溃疡是否愈合等。比如患有萎缩性胃炎的患者，按照医生要求定期做胃镜复查很重要。
不同人群在出现上述情况时都需要考虑胃镜检查，但特殊人群如老年人、儿童等要根据具体情况谨慎评估。老年人做胃镜可能要考虑身体的耐受性等；儿童出现相关症状时要由医生根据具体病情判断是否需要做胃镜以及选择合适的检查方式。