出现上腹部不适、疼痛、反酸、嗳气等消化系统症状，或有消化道出血表现、怀疑食管、胃、十二指肠病变等情况时可能需要做胃镜。
一、有消化系统症状时
当长期存在上腹部隐痛、胀痛、烧灼样痛，伴有反酸、烧心、恶心、呕吐、食欲不振等症状，经一般对症处理无明显缓解时，需考虑做胃镜检查，以明确胃内是否有炎症、溃疡、肿瘤等病变。比如长期反复出现餐后上腹部隐痛，可能提示胃部存在病变，胃镜能直接观察胃黏膜情况。
二、有消化道出血表现时
若出现呕血，呕吐物呈暗红色或咖啡色，或黑便，大便呈柏油样，提示上消化道出血，此时需要做胃镜，可明确出血部位和原因，必要时还可进行止血治疗。例如突然出现黑便，量较多，就需要通过胃镜查找出血病灶。
三、怀疑食管、胃、十二指肠病变时
当通过其他检查高度怀疑食管、胃、十二指肠有病变，如发现食管黏膜异常、胃部有占位性病变等影像学表现时，胃镜检查能直接观察病变形态，并可取组织进行病理活检，以明确病变性质是良性还是恶性等。比如胃镜检查发现胃部有一个可疑的隆起性病变，就需要通过胃镜活检来确定其良恶性。
四、健康体检及随访时
对于一些高危人群，如有胃癌家族史者、长期幽门螺杆菌感染者等，可定期进行胃镜检查作为健康体检项目，以便早期发现病变；另外，对于已经确诊的胃部良性病变患者，如胃溃疡患者，在治疗后也需要定期复查胃镜，观察病变的愈合情况等。比如有胃癌家族史的40岁以上人群，建议定期做胃镜筛查。
不同年龄、性别、生活方式及病史的人群在考虑做胃镜时也有不同情况。例如老年人群由于消化系统疾病发生率相对较高，更应关注出现的消化系统症状；有长期吸烟、饮酒史的人群，胃部受刺激风险增加，出现相关症状时更需及时考虑胃镜检查；有胃部手术史等特殊病史的人群，也需根据具体病情遵医嘱决定是否进行胃镜检查及检查频率等。