出现不明原因的上消化道症状，如吞咽困难、胸骨后疼痛、上腹部疼痛、呕吐、黑便等，或有上消化道出血需明确病因及出血部位，以及怀疑上消化道肿瘤等情况时需要考虑做胃镜检查。
有消化道不适症状时
当长期存在上腹部不适，如隐痛、胀痛等，且不能明确病因时，胃镜能直观观察食管、胃和十二指肠的黏膜情况，有助于发现炎症、溃疡等病变。例如经常出现进食后上腹部饱胀，经一般对症处理无改善，就可能需要做胃镜。
有消化道出血表现时
若出现呕血，呕吐物呈暗红色或咖啡色，或解黑便，大便颜色像柏油样，提示上消化道可能有出血，此时胃镜可确定出血部位，并能进行止血等初步处理。
怀疑上消化道肿瘤时
对于有家族肿瘤史，或出现体重下降、贫血等伴随症状，高度怀疑食管、胃、十二指肠肿瘤时，胃镜结合活检是明确诊断的重要手段。比如患者有进行性吞咽困难，要排查食管癌，胃镜检查必不可少。
其他情况
曾有胃、十二指肠疾病病史，需复查胃镜观察病情变化，如胃溃疡患者治疗后复查，或胃息肉切除术后复查等；长期服用非甾体类抗炎药等可能损伤胃黏膜的药物，需了解胃黏膜情况时也可考虑做胃镜。
对于儿童患者，若出现反复腹痛、呕吐、生长发育迟缓等情况，经评估也可能需要谨慎考虑胃镜检查，需综合患儿具体病情由医生判断。而老年人出现上述相关消化道异常表现时，也应及时评估是否需要行胃镜检查以明确病因。