抑郁症早期表现多样，常包括情绪方面的持续低落、兴趣减退等，一般持续至少2周以上需警惕。
情绪方面表现
早期情绪上多有持续的心境低落，患者常常整天忧心忡忡，对以往感兴趣的事情提不起劲，仿佛被阴霾笼罩。
躯体症状体现
可能出现睡眠障碍，如入睡困难、早醒等；还会有躯体不适，像不明原因的头痛、背痛、四肢酸痛等，但医学检查却无明显器质性病变。
认知功能改变
患者认知功能会受影响，表现为注意力难以集中，记忆力减退，思考问题变得迟缓，对自身评价过低，总觉得自己无用、无能。
行为活动异常
行为上可能变得迟缓，行动、言语减少，变得孤僻，不愿与他人交往，严重时甚至呈现木僵状态；也有部分患者会出现激越症状，坐立不安、来回踱步等。
对于儿童青少年患抑郁症，早期可能表现为学习成绩突然下降、在学校变得孤僻不合群、对以往喜爱的运动等活动兴趣锐减等；女性患抑郁症在激素变化等因素影响下，情绪波动可能更明显；有不良生活方式者如长期缺乏运动、作息紊乱者更易在早期出现抑郁相关表现；有家族抑郁病史者需格外留意自身情绪及行为变化，一旦发现早期抑郁症状相关表现，应及时寻求专业医疗帮助，以便尽早干预治疗。