理疗是利用物理因子作用于人体，以达到治疗疾病、促进康复等作用的方法。它能改善血液循环、缓解疼痛、促进组织修复等。
一、缓解疼痛
理疗可通过多种方式减轻疼痛。例如，热敷理疗能使血管扩张，促进血液循环，缓解肌肉痉挛引起的疼痛；超声波理疗能深入组织，通过机械效应等减轻疼痛信号的传导。对于因肌肉劳损、关节炎等导致的疼痛有一定缓解作用，能让患者的疼痛程度降低，提高生活舒适度。
二、促进组织修复
理疗有助于加速组织修复过程。如低频电刺激理疗，可刺激细胞的活性，促进细胞的新陈代谢，加快受损组织的修复。它能帮助受伤的肌肉、韧带等组织更快地恢复正常结构和功能，对于术后康复等情况有积极的促进作用。
三、改善血液循环
很多理疗方法都能改善血液循环。像红外线理疗，能使局部血管扩张，增加血液流量，为组织带来更多的营养物质和氧气，同时促进代谢废物的排出。这对一些因血液循环不畅导致的疾病，如肢体末端血液循环不良等有良好的改善作用，有助于维持身体各部位的正常生理功能。
四、辅助康复功能
在康复治疗中，理疗是重要的手段之一。对于中风患者，通过理疗中的运动疗法等，可以帮助恢复肢体的运动功能，提高患者的自理能力。理疗还能辅助慢性疾病患者进行康复，增强身体的机能，提高生活质量，尤其对老年人等身体机能逐渐下降的人群，能有效维持和改善身体状况。
不同人群在理疗时需注意，老年人身体机能相对较弱，理疗时要根据自身耐受情况调整强度；年轻人若因运动损伤进行理疗，要积极配合康复训练；孕妇等特殊人群进行理疗需在专业医生指导下进行，确保安全，避免对自身和胎儿造成不良影响。总之，理疗在多种疾病的治疗和康复中都发挥着重要且多方面的积极作用。