舌癌的发生是多种因素综合作用的结果。目前认为，大约80%的舌癌与烟草使用有关，比如长期大量吸烟的人群患舌癌的风险会明显增加。
一、烟草相关因素
1. 吸烟的影响： 长期吸烟的人，烟草中的尼古丁、焦油等有害物质会不断刺激口腔黏膜，尤其是舌头部位。研究发现，每天吸烟超过20支，且烟龄超过10年的人群，舌癌的发病几率比不吸烟的人高出数倍。2. 咀嚼烟草： 在一些地区，有咀嚼烟草的习惯，这同样会对舌黏膜造成持续的物理刺激和化学损伤，增加舌癌发生的可能性。
二、酒精因素
1. 过量饮酒： 酒精属于有机溶剂，会损伤口腔黏膜，使舌黏膜细胞更容易受到致癌物质的侵袭。长期过量饮酒的人，患舌癌的风险显著升高。有数据显示，每天饮酒量超过50克（相当于白酒1两左右），连续饮酒超过10年的人，舌癌发生率比不饮酒者高很多。2. 酒精与烟草的协同作用： 吸烟又饮酒的人群，舌癌的发病风险会远远高于单独吸烟或饮酒的人群。因为酒精会促进烟草中致癌物质的吸收，进一步加重对舌黏膜的损害。
三、口腔卫生与局部刺激因素
1. 口腔卫生差： 口腔内长期存在大量细菌、菌斑等，如果口腔卫生状况不佳，容易引发口腔炎症，长期的慢性炎症刺激可能诱发舌癌。例如，不经常刷牙、不使用牙线清洁牙齿的人，舌癌发病几率相对较高。2. 局部不良刺激物： 口腔内的残根、残冠、不合适的假牙等尖锐物长期摩擦舌头，会不断刺激舌黏膜，导致黏膜反复损伤、修复，在这个过程中可能引发细胞的异常增生，最终导致舌癌。比如，有的患者口腔内有锐利的残根，长期摩擦舌头，几年后就发生了舌癌。