肝昏迷又称肝性脑病，是严重肝病引起的、以代谢紊乱为基础的中枢神经系统功能失调的综合征，主要表现为意识障碍、行为失常和昏迷。一般来说，肝昏迷多在严重肝病基础上发生，比如肝硬化患者出现肝昏迷的风险相对较高。
肝昏迷的常见症状表现
一期（前驱期）：轻度性格改变和行为失常，比如焦虑、欣快激动、淡漠、睡眠倒错等，患者应答尚准确，但有时吐字不清且较缓慢。此期临床表现不明显，易被忽视。二期（昏迷前期）：以意识错乱、睡眠障碍、行为失常为主。定向力和理解力均减退，对时间、地点、人物的概念混乱，不能完成简单的计算和智力构图，言语不清、书写障碍、举止反常也很常见。多有睡眠时间倒错，昼睡夜醒，甚至有幻觉、恐惧、狂躁，易被误认为精神病。三期（昏睡期）：以昏睡和精神错乱为主，大部分时间患者呈昏睡状态，但可以唤醒，醒时尚可应答问话，但常有神志不清和幻觉。患者常有肌张力增高、腱反射亢进，锥体束征常呈阳性，扑翼样震颤仍可引出。四期（昏迷期）：神志完全丧失，不能唤醒。浅昏迷时，对疼痛刺激有反应，腱反射和肌张力仍亢进；深昏迷时，各种反射消失，肌张力降低，瞳孔常散大，可出现阵发性惊厥、踝阵挛等。
肝昏迷的诱发因素
上消化道出血：肝硬化等肝病患者如果发生上消化道出血，血液在肠道内被细菌分解产生大量氨，氨进入血液循环后会透过血脑屏障，诱发肝昏迷。一般来说，出血量较大时更易诱发。大量排钾利尿、放腹水：大量排钾利尿、放腹水可引起低钾性碱中毒，促使NH₃透过血脑屏障，进入脑细胞产生毒性，从而诱发肝昏迷。比如连续使用强效利尿剂或一次放腹水超过1000毫升，就可能增加肝昏迷风险。高蛋白饮食：严重肝病患者肝脏对蛋白质的代谢能力下降，若进食大量高蛋白饮食，蛋白质被肠道细菌分解产生氨等有害物质，超出肝脏代谢能力后就易诱发肝昏迷。像一天内摄入蛋白质超过50克，就可能对肝病患者产生不良影响。感染：肝病患者抵抗力下降，容易发生各种感染，如肺炎、尿路感染、自发性腹膜炎等。感染时组织分解代谢增强，产氨增多，而且发热可加重肝脏的缺氧、缺血损害，这些因素都可能诱发肝昏迷。
肝昏迷的诊断依据
病史：有严重肝病和（或）广泛门体侧支循环形成的基础及肝昏迷的诱因，如上述提到的上消化道出血、大量排钾利尿等情况。临床表现：出现上述意识障碍、行为失常和昏迷等典型表现。实验室检查：血氨常增高，慢性肝性脑病患者血浆氨基酸谱中支链氨基酸减少，芳香族氨基酸增多，支链氨基酸与芳香族氨基酸的比值降低。脑电图检查：典型的改变为节律变慢，出现普遍性每秒4～7次的θ波或每秒1～3次的δ波。昏迷时两侧同时出现对称的高波幅δ波。