急性咽炎是咽黏膜、黏膜下组织的急性炎症，常累及咽部淋巴组织。其症状主要有以下这些：
局部症状表现
咽部疼痛： 起病较急时，患者会感觉咽部干燥、灼热，随后疼痛逐渐加剧，尤其是吞咽时疼痛明显，严重的可能会影响进食。一般来说，这种疼痛在急性咽炎发作时较为突出。咽部异物感： 患者会觉得咽部有东西堵着，总感觉不太舒服，老想清嗓子，但又很难将异物咳出或咽下。
全身症状情况
发热： 部分患者会出现不同程度的发热，一般体温在38℃左右，也有少数患者体温会更高，达到39℃左右。儿童相对成人更容易出现发热的情况，而且体温可能升得较快。全身不适： 患者可能会感到乏力、头痛、食欲减退等全身不适症状，精神状态也会比平时差一些。比如有的患者会觉得浑身没劲儿，做什么都提不起劲，还可能伴有头痛，影响日常生活和工作。
伴随症状表现
咳嗽： 急性咽炎可能会刺激喉部，引起咳嗽，这种咳嗽一般是干咳为主，没有明显的咳痰。如果炎症累及气管，可能会出现少量的白痰。声音嘶哑： 当炎症波及声带时，患者会出现声音嘶哑的症状，严重的甚至可能导致暂时性失声。不过这种声音嘶哑在休息声带、炎症控制后大多可以逐渐恢复。