类风湿关节炎的引发是多种因素共同作用的结果。目前研究表明，遗传因素在其中占一定比重，约60%的类风湿关节炎患者有遗传背景，携带相关易感基因的人群患病风险相对较高。
遗传因素影响
基因携带情况： 某些特定基因的携带会增加患类风湿关节炎的可能性，比如人类白细胞抗原（HLA） - DR4等基因，若家族中有类风湿关节炎患者，其他家族成员携带这类基因的话，患病几率比常人高不少。遗传易感性传递： 遗传因素不是绝对致病因素，而是使个体对类风湿关节炎的易感性增加，也就是说有遗传倾向的人不一定都会发病，但相比没有遗传背景的人更易被诱发患病。
感染因素作用
细菌感染关联： 一些细菌感染可能与类风湿关节炎的发生有关，比如支原体、衣原体等感染。有研究发现，在类风湿关节炎患者的关节滑膜中曾发现过相关病原体的成分，提示细菌感染可能通过触发机体免疫反应，进而引发自身免疫攻击关节组织，导致类风湿关节炎的发生。病毒感染影响： 病毒感染也被认为可能参与类风湿关节炎的发病。例如EB病毒、细小病毒B19等感染后，可能会改变机体的免疫状态，使得免疫系统失调，错误地攻击自身的关节组织，从而诱发类风湿关节炎。
内分泌因素干扰
性激素的作用： 类风湿关节炎在性别上有差异，女性发病率明显高于男性，这与性激素有关。雌激素可能会影响免疫系统的功能，在女性体内雌激素水平的变化等情况可能会促使免疫系统出现紊乱，增加患类风湿关节炎的风险，而雄激素可能对免疫系统有一定的保护作用，相对降低了男性的发病几率。内分泌失调表现： 除了性激素外，其他内分泌相关因素失调也可能参与其中。比如甲状腺功能异常等内分泌疾病患者，患类风湿关节炎的几率可能会有所变化，说明内分泌系统的平衡被打破时，可能诱发类风湿关节炎的发生。