宫颈癌主要是由人乳头瘤病毒（HPV）持续感染引起的。据世界卫生组织数据显示，约99%的宫颈癌患者体内可检测到高危型HPV。
人乳头瘤病毒（HPV）感染
持续感染高危型HPV： 高危型HPV的持续感染是引发宫颈癌的主要原因。比如HPV16、HPV18等高危型别，它们会整合到宿主细胞基因组中，干扰细胞正常的生长调控机制，逐渐导致细胞发生癌变。感染途径： 性行为是HPV传播的主要途径，没有性生活的女性感染HPV的几率相对较低，但也不是绝对不会感染，比如通过接触被污染的物品等间接传播，但概率非常小。
性行为相关因素
过早性行为： 女性如果在18岁以前就开始有性行为，此时生殖系统还未完全发育成熟，对HPV等病原体的抵抗力较弱，更容易受到HPV的侵袭，从而增加患宫颈癌的风险。多个性伴侣： 拥有多个性伴侣会使感染HPV的机会大幅增加，因为不同性伴侣可能携带不同类型的HPV病毒，频繁的性接触会加大病毒传播和持续感染的可能性。
其他相关因素
免疫功能低下： 比如患有艾滋病等免疫缺陷疾病的女性，或者长期使用免疫抑制剂的人群，身体的免疫功能受到抑制，不能有效地清除感染的HPV病毒，就更容易让HPV持续感染，进而引发宫颈癌。吸烟： 吸烟会影响机体的免疫系统功能，降低身体对HPV感染的抵御能力，同时烟草中的一些有害物质还可能协同HPV促进宫颈细胞的癌变过程，使女性患宫颈癌的风险升高。