宫颈癌主要是由人乳头瘤病毒（HPV）持续感染引起的。据研究，约90%以上的宫颈癌与高危型HPV感染相关。
高危型HPV持续感染：
HPV的传播途径： 主要通过性接触传播，但也可通过密切接触、母婴传播等方式感染。比如，有多个性伴侣的人群感染HPV的风险会明显增加。HPV的持续感染： 大多数女性感染HPV后，身体的免疫系统能在1-2年内自行清除病毒，但少数女性由于免疫系统较弱等原因，HPV会持续感染，进而可能引发宫颈上皮内病变，若不及时干预，长期发展可能导致宫颈癌。
性行为相关因素：
过早性行为： 女性在18岁前发生性行为，宫颈还未完全发育成熟，此时生殖道对致癌因素更为敏感，感染HPV后引发宫颈癌的几率相对较高。多性伴侣： 拥有多个性伴侣的女性，接触不同HPV亚型的机会增多，感染高危型HPV的可能性大大增加，从而提高了患宫颈癌的风险。
其他相关因素：
吸烟： 吸烟会降低人体免疫力，影响免疫系统对HPV的清除能力，长期吸烟的女性患宫颈癌的风险比不吸烟的女性要高。有研究表明，吸烟女性感染高危型HPV后发展为宫颈癌的几率会增加。口服避孕药： 服用口服避孕药时间较长的女性，患宫颈癌的风险可能会有所增加，但具体机制还与HPV感染等因素相关，一般服用5年以上口服避孕药的女性需密切关注宫颈健康状况。