宫颈癌主要是由人乳头瘤病毒（HPV）持续感染引起的。据统计，约99%的宫颈癌患者体内可检测到高危型HPV。
HPV感染因素
高危型HPV持续感染： HPV有多种亚型，其中16型、18型等高危亚型持续感染是引发宫颈癌的主要原因。比如，女性感染高危型HPV后，如果自身免疫力不能将病毒清除，病毒就可能长期存在于宫颈上皮细胞内，逐渐导致细胞发生病变，进而发展为宫颈癌。感染途径： 性传播是HPV最主要的传播途径。过早开始性生活、多个性伴侣等情况会增加HPV感染的风险。另外，机体免疫力低下时，也更容易受到HPV的侵袭。
其他相关因素
性行为相关因素： 初次性生活年龄过早，比如16岁以前就有性生活的女性，宫颈癌发病风险会升高。还有分娩次数多，怀孕次数多会对宫颈造成一定损伤，也可能增加患宫颈癌的几率。吸烟因素： 吸烟会影响机体的免疫系统，降低机体对HPV的清除能力，从而使女性患宫颈癌的风险增加。有研究表明，吸烟女性患宫颈癌的可能性比不吸烟女性要高。长期口服避孕药因素： 口服避孕药时间较长（超过5年）的女性，患宫颈癌的风险也可能有所增加，但具体机制还在进一步研究中。