胰岛素是由胰腺β细胞分泌的一种激素，它在人体糖代谢等方面有着重要作用。正常人体内胰岛素能维持血糖的稳定，比如空腹血糖一般在3.9~6.1mmol/L，而胰岛素就参与了血糖的调节过程。
调节血糖代谢：
促进葡萄糖摄取和利用： 胰岛素能让肌肉、脂肪等组织细胞加速摄取血液中的葡萄糖，然后把葡萄糖转化为糖原储存起来，或者进行氧化分解为身体提供能量。例如，当我们进食后血糖升高，胰岛素分泌增加，就会促使肌肉细胞大量摄取葡萄糖，降低血糖水平。抑制糖原分解和糖异生： 它能阻止肝脏把储存的糖原分解成葡萄糖释放到血液中，还能抑制肝脏生成新的葡萄糖，从源头上减少血糖的产生，维持血糖在正常范围内。
参与脂肪代谢：
促进脂肪合成与储存： 胰岛素可以促进肝脏合成脂肪酸，然后转运到脂肪细胞中储存起来。同时，它还能抑制脂肪细胞分解脂肪，减少游离脂肪酸进入血液。比如，在身体能量充足时，胰岛素会让多余的能量以脂肪的形式储存起来。抑制脂肪分解： 它能降低血液中游离脂肪酸的浓度，防止脂肪过度分解。如果胰岛素分泌不足，脂肪分解会增强，血液中游离脂肪酸增多，可能会引发一些代谢紊乱问题。
参与蛋白质代谢：
促进蛋白质合成： 胰岛素能加速细胞对氨基酸的摄取和利用，促进DNA、RNA的合成，从而促进蛋白质的合成。它对机体的生长发育有重要作用，尤其是对儿童的生长，能保证身体正常合成蛋白质来构建组织和器官。抑制蛋白质分解： 它可以减少肌肉等组织的蛋白质分解，维持身体内蛋白质的平衡。当胰岛素缺乏时，蛋白质分解会加快，身体会出现消瘦等情况。