判定肾衰竭可以通过多种方式，其中血液检查是重要依据之一，比如血清肌酐超过707μmol/L往往提示已进展到尿毒症期，这是判定肾衰竭的一个关键数值。
通过症状表现来初步判断
早期可能出现的情况：部分患者会有乏力、疲倦的表现，这是因为肾脏功能受损，身体代谢废物不能及时排出，影响了整体的精神状态。还有些人会出现夜尿增多的现象，正常成年人夜间排尿一般不超过1次，若夜尿次数增多，就要警惕肾衰竭的可能。中期及更严重的症状：随着病情发展，患者可能会出现水肿，常见于眼睑、下肢等部位，这是由于肾脏对水钠的代谢功能紊乱，导致水分潴留引起的。还可能有食欲减退、恶心呕吐等消化系统症状，因为体内毒素堆积影响了胃肠道功能。
借助实验室检查来确诊
尿常规检查：可以发现尿蛋白、血尿等情况。如果尿蛋白持续阳性，且伴有红细胞异常，提示肾脏有损伤，可能存在肾衰竭的风险。一般会通过尿蛋白定量来进一步评估，24小时尿蛋白定量超过150mg就属于异常。肾功能检查：除了血清肌酐外，还有肾小球滤过率（GFR）的测定。GFR能更准确地反映肾脏的滤过功能，正常成年人GFR大约在90 - 120ml/(min·1.73m²)，当GFR低于60ml/(min·1.73m²)且持续3个月以上，同时伴有肾脏结构或功能异常，就可以考虑慢性肾衰竭。而急性肾衰竭时，血清肌酐会在短期内快速升高。
依靠影像学检查辅助判断
超声检查：可以观察肾脏的大小、形态等。慢性肾衰竭患者的肾脏往往会缩小，皮质变薄；急性肾衰竭时肾脏大小可能正常或轻度增大。通过超声还能发现肾脏是否有结石、囊肿等结构异常情况，帮助排查导致肾衰竭的病因。CT检查：能更清晰地显示肾脏的细微结构，对于一些占位性病变、血管病变等引起的肾衰竭有很好的诊断价值。比如可以发现肾脏肿瘤、肾动脉狭窄等情况，从而为明确肾衰竭的具体病因提供依据。