扁桃体炎的临床表现多样，常见的有局部症状和全身症状等。一般来说，急性扁桃体炎患者会有较为明显的局部和全身表现。
局部症状表现
咽痛： 这是扁桃体炎常见的局部症状之一，多起病急，咽痛较为剧烈，尤其是吞咽时疼痛会加重，疼痛可放射至耳部。儿童可能会因咽痛而拒食。扁桃体红肿： 检查时可见扁桃体充血、肿大，表面可能有脓性分泌物，有时在扁桃体隐窝处会有黄白色点状渗出物，严重时渗出物可融合成膜状。
全身症状表现
发热： 急性扁桃体炎患者常出现发热症状，体温可高达38℃~40℃，儿童较为常见，部分儿童可能会因高热而抽搐。发热可持续3~5天不等。全身不适： 患者还会感到全身乏力、头痛、食欲减退等，小儿可能会出现呕吐、腹泻等症状。
不同类型扁桃体炎的特殊表现
急性化脓性扁桃体炎： 除了上述局部和全身症状外，病情较重者全身症状更为明显，除高热外，还可能有寒战、疲乏无力等表现。局部扁桃体肿大更为显著，表面的脓性分泌物增多，甚至可融合成假膜，但假膜不超出扁桃体范围，容易拭去，拭去后不易出血。慢性扁桃体炎： 全身症状相对较轻，可能仅有低热、乏力等表现。局部症状主要是反复发作的咽痛，咽部有异物感，有时还会出现刺激性咳嗽等。检查可见扁桃体大小不一，表面可能有瘢痕、凹凸不平，与周围组织粘连等。
小儿扁桃体炎的特点
小儿扁桃体炎与成人有所不同，小儿扁桃体炎发病时全身症状往往比局部症状更突出。比如发热可能更明显，体温波动较大，而且小儿的免疫系统发育不完善，更容易因扁桃体炎引发高热惊厥等情况。同时，小儿慢性扁桃体炎可能会影响其生长发育，因为长期的炎症刺激可能导致小儿食欲下降、睡眠不安等，进而影响营养摄入和身体的正常发育。