成年人判断肋骨外翻可以通过外观观察等方式。一般来说，可从自身外观表现来初步判断。
通过外观观察判断
正面观察：站在光线充足的地方，脱去上衣，正面站立，观察胸部肋骨部位。正常情况下肋骨下缘应该是平整的，而肋骨外翻的人能看到肋骨下缘向外突出，超出身体正常的轮廓范围。侧面观察：侧面站立时，也能发现肋骨下缘相对于正常情况有明显的向外翘起的现象。
结合身体状况辅助判断
是否伴随其他症状：如果肋骨外翻同时伴有呼吸不畅、胸痛等症状，那更要重视。但要注意，单纯的肋骨外翻不一定都有明显不适症状，有些可能只是外观上的表现。不过如果有呼吸方面的异常感觉，那就需要进一步检查。既往健康史：如果本身有佝偻病等病史，那出现肋骨外翻的可能性相对较高。因为佝偻病会影响骨骼的发育，容易导致肋骨畸形，出现外翻情况。
专业医学检查辅助确诊
影像学检查：可以通过X线检查来更准确地判断。X线能清晰显示肋骨的形态、位置等情况，能明确是否存在肋骨外翻以及外翻的程度等。一般在医院的放射科就可以进行该项检查，通过X线片能直观看到肋骨与胸廓的关系等具体情况，从而准确判断是否为肋骨外翻以及相关的骨骼结构状况。医生体格检查：医生会进行详细的体格检查，除了观察外观外，还会触摸肋骨部位，感受肋骨的形态等，结合病史等综合判断是否存在肋骨外翻情况。医生会根据专业的医学知识和检查结果来给出准确的判断。