要判断大人是否肋骨外翻，可以从外观观察、结合症状表现以及相关检查来综合判断。首先从外观上看，正常情况下肋骨的下缘应该是与胸廓的下缘基本保持在同一水平线上，而肋骨外翻的人能明显看到肋骨的下缘向外翘起，超出了正常的胸廓边缘范围。
通过外观初步判断
观察姿势： 让被判断者放松站立或端坐，然后从侧面和正面观察肋骨情况。侧面看时，正常胸廓的肋骨线条比较平滑，而肋骨外翻者能看到肋骨下缘有明显向外突出的角度。正面观察时，双侧肋骨下缘不对称或有向外突出的表现。
结合症状表现辅助判断
是否有不适症状： 部分肋骨外翻的人可能会有胸部局部的不适感，比如在运动、深呼吸时可能会感觉胸部相应部位有异样感，但也有一些人可能没有明显的不适症状。不过如果存在长期的胸部不适，尤其是伴有呼吸方面的轻微异常，如呼吸时感觉胸部活动不太顺畅等情况，要考虑肋骨外翻的可能性。
借助影像学检查明确
X线检查： 通过X线拍摄胸部正位片等，可以清晰地看到肋骨与胸廓的关系。医生能在X线影像上准确测量肋骨与胸廓下缘的角度等指标，从而明确是否存在肋骨外翻以及外翻的程度。一般来说，正常情况下肋骨与胸廓下缘的夹角有一定的正常范围，超过正常范围即可判断为肋骨外翻。比如通过X线测量发现肋骨下缘与胸廓下缘的夹角大于一定角度（具体角度可能因不同的诊断标准略有差异，但一般有明确的参考值范围），就可以确诊肋骨外翻。