肺炎和肺结核可以通过临床表现、影像学检查、实验室检查来区分。一般来说，肺炎起病相对较急，肺结核起病多较缓慢。
临床表现方面
肺炎： 多数肺炎患者会有发热症状，体温可高达39℃左右，还常伴有咳嗽、咳痰，痰液可为脓性痰，部分患者会出现胸痛，活动后气促等表现。比如细菌性肺炎，咳嗽可能会咳出黄色或黄绿色脓痰。肺结核： 肺结核患者多有长期低热表现，一般是午后低热，体温在37.3℃~38℃左右，同时伴有咳嗽，咳嗽时间较长，可能会有咯血症状，还会有乏力、盗汗、消瘦等全身症状，部分患者会有胸痛，但相对肺炎来说胸痛表现没有那么典型。
影像学检查方面
肺炎： 在胸部X线或CT检查时，肺炎病灶多表现为肺部的片状、斑片状阴影，可发生在单侧或双侧肺部，阴影分布常与受累的肺叶、肺段相关。比如大叶性肺炎，会呈现出大叶分布的致密阴影。肺结核： 肺结核的影像学表现多样，常见于肺尖、锁骨下区及下叶背段等部位，病灶可以是渗出、增殖、纤维化、钙化、空洞等多种性质病变同时存在，空洞型肺结核可见透亮的空洞影。
实验室检查方面
肺炎： 血常规检查中，细菌性肺炎患者白细胞总数常升高，中性粒细胞比例增高，C - 反应蛋白（CRP）也会升高。痰涂片革兰染色可发现细菌。肺结核： 结核菌素试验（PPD试验）对诊断有一定辅助作用，阳性提示曾感染过结核分枝杆菌或接种过卡介苗，但强阳性对活动性肺结核有提示意义。痰结核菌检查是确诊肺结核的重要方法，如果痰中找到结核分枝杆菌，即可确诊肺结核。