肺栓塞是一种比较严重的血管疾病，其临床表现多样。约20%的肺栓塞患者会出现呼吸困难，这是较为常见的症状之一，另外约50%的患者会有胸痛，其中胸膜炎性胸痛较为多见。
一、呼吸系统表现
呼吸困难： 这是肺栓塞很常见的表现，约80%的患者会出现。轻者可能只是活动后气促，重者会有明显的呼吸困难，甚至呼吸急促，每分钟呼吸频率可能超过20次。胸痛： 包括胸膜炎性胸痛和心绞痛样胸痛。胸膜炎性胸痛往往是因为肺组织缺血、缺氧刺激胸膜引起，疼痛多与呼吸相关，深呼吸时加重；心绞痛样胸痛则是因为肺栓塞导致右心缺血，类似冠心病心绞痛表现，但含服硝酸甘油不能缓解。
二、循环系统表现
心悸： 部分患者会感觉心跳加快、心慌，这是因为肺栓塞影响心脏正常的血液循环，导致心脏代偿性调整心率。低血压和休克： 这是较严重的情况，当肺栓塞面积较大时，会使心脏输出量急剧减少，从而出现血压下降，收缩压低于90mmHg，甚至发生休克，表现为面色苍白、出冷汗等。
三、其他表现
咯血： 一般是小量咯血，血色鲜红，这是因为肺栓塞后肺组织缺血、坏死，导致肺泡或支气管黏膜出血。晕厥： 可能是肺栓塞引起心输出量突然减少，脑供血不足导致的，尤其是大块肺栓塞时容易发生晕厥。另外，患者还可能有发热表现，一般体温在38℃左右，是身体对肺栓塞后组织损伤的一种反应。