反流性食管炎主要是因为下食管括约肌功能障碍等多种因素导致胃酸等反流至食管引起的。一般来说，约10%-20%的成年人有反流症状。
下食管括约肌功能障碍相关因素
食管下括约肌压力降低：正常情况下，下食管括约肌能阻止胃内容物反流。当它压力降低时，就容易让胃内的胃酸、胃内容物反流到食管。比如一些肥胖人群，由于腹部脂肪堆积，可能会使下食管括约肌压力降低，增加反流性食管炎的发生风险。下食管括约肌结构异常：像先天性食管下括约肌发育不良等情况，会导致其结构异常，影响正常功能，使得胃内容物更容易反流进入食管，引发反流性食管炎。
食管清除作用降低因素
食管蠕动减弱：食管蠕动可以帮助将反流到食管的内容物清除下去。如果食管蠕动减弱，比如老年人食管蠕动功能相对较弱，就会影响对反流物的清除，从而增加反流性食管炎的发生几率。唾液分泌减少：唾液有中和胃酸、清除食管内反流物的作用。当唾液分泌减少时，比如一些长期服用某些药物的人，可能会出现唾液分泌减少的情况，就不利于食管对反流物的清除，容易引发反流性食管炎。
胃排空延迟因素
胃部疾病影响：患有胃溃疡、十二指肠溃疡等胃部疾病时，可能会导致胃排空延迟。比如胃溃疡患者，胃黏膜受损，会影响胃的正常排空功能，使得胃内食物潴留，进而增加胃内压力，更容易导致胃酸等反流至食管，引发反流性食管炎。饮食习惯影响：暴饮暴食或者进食过多高脂肪、巧克力等食物，也会延缓胃排空。例如，一次性吃很多油腻食物，会使胃的消化负担加重，排空时间延长，胃内压力升高，增加反流性食管炎的发生可能性。