脊柱侧弯的出现原因较多，其中先天性因素是常见原因之一，比如胎儿在发育过程中脊柱结构就存在异常，据统计，约有10% - 15%的先天性脊柱侧弯患儿是由于胚胎时期脊柱发育障碍导致的。
先天性因素
椎体发育异常： 胚胎发育到第4 - 8周时，椎体的形成过程若出现障碍，就可能引发脊柱侧弯。例如椎体分节不全，部分椎体没有正常分开，会使脊柱两侧生长不平衡，从而导致侧弯。脊髓纵裂： 这是一种脊髓畸形，脊髓分裂成两部分，会影响脊柱的正常生长，进而引发脊柱侧弯。
神经肌肉性因素
神经病变： 像小儿麻痹症患者，由于神经受损，肌肉失去神经的正常支配，肌肉力量不平衡，就容易出现脊柱侧弯。据临床观察，约有20% - 30%的小儿麻痹症患者会伴随脊柱侧弯问题。肌肉病变： 比如进行性肌营养不良症，患者的肌肉逐渐萎缩无力，脊柱周围肌肉力量失衡，随着病情发展会导致脊柱侧弯。
特发性因素
生长发育因素： 多见于青少年，在青春发育高峰期，身体生长迅速，脊柱生长不平衡，容易出现脊柱侧弯。一般女孩青春期发育比男孩早，所以女孩特发性脊柱侧弯的发生率相对较高，约占特发性脊柱侧弯的75% - 80%。遗传因素： 研究发现，特发性脊柱侧弯具有一定的遗传倾向，如果家族中有脊柱侧弯患者，后代发生脊柱侧弯的风险会增加。
其他因素
姿势不良： 长期不正确的坐姿、站姿，比如经常弯腰驼背、单肩背包等，会使脊柱两侧受力不均衡，长期下来可能导致脊柱侧弯。尤其是青少年时期，身体骨骼还在发育，不良姿势更容易引发侧弯。营养不良： 青少年时期如果营养不良，缺乏钙、维生素D等营养物质，会影响骨骼的正常发育，也可能增加脊柱侧弯的发生风险。