脊柱侧弯的原因较为复杂，其中约80% - 85%的脊柱侧弯属于特发性脊柱侧弯，多见于青少年，通常在生长发育高峰期前或高峰期时发病。
特发性脊柱侧弯
发育因素： 青少年在生长发育过程中，脊柱生长不平衡可能引发特发性脊柱侧弯。比如女孩在月经初潮前的生长加速期，脊柱生长速度不一致，就容易出现侧弯情况。遗传因素： 有研究表明，特发性脊柱侧弯具有一定的遗传倾向，如果家族中有脊柱侧弯患者，那么后代患病的风险相对较高。
先天性脊柱侧弯
胚胎发育异常： 在胚胎发育时期，脊柱的椎体、椎弓等结构发育出现异常，就会导致先天性脊柱侧弯。例如椎体形成不全，一侧椎体未发育，而另一侧椎体过度生长，从而引起脊柱侧弯。分节不良： 脊柱的椎体分节出现问题，部分椎体未完全分节，形成骨桥，限制了脊柱的正常生长，进而引发侧弯。
神经肌肉型脊柱侧弯
神经病变： 像脊髓灰质炎、脑瘫等神经病变患者，由于神经对肌肉的控制出现障碍，肌肉力量不平衡，就容易导致脊柱侧弯。比如脑瘫患儿，因为肌肉张力异常，无法维持脊柱的正常 alignment，逐渐出现脊柱侧弯。肌肉病变： 一些肌肉疾病，如进行性肌营养不良等，会使肌肉力量减弱，脊柱的稳定性受到影响，最终导致脊柱侧弯。
神经纤维瘤病性脊柱侧弯
基因异常： 神经纤维瘤病是一种常染色体显性遗传病，患者体内存在基因异常，除了皮肤出现咖啡斑等症状外，还常常伴有脊柱侧弯。这种侧弯通常进展较快，需要密切关注和干预。