鞘膜积液并非都必须做手术，婴幼儿鞘膜积液有一定自愈可能。比如1岁以内的婴幼儿单纯性鞘膜积液，约有80%可在1岁内自行吸收消退。但如果超过1岁仍未自愈，或鞘膜积液较大引起明显不适，就需要考虑手术治疗。
婴儿鞘膜积液的情况
小婴儿少量鞘膜积液： 对于出生后6个月内的婴儿，若鞘膜积液量少，无明显不适，可先观察，因为部分婴儿的鞘膜积液可能会随着生长发育自行吸收。婴儿鞘膜积液持续不吸收： 如果婴儿超过1岁，鞘膜积液仍未吸收，这时候自愈的可能性就比较小了，通常需要考虑手术干预。
成人鞘膜积液的情况
原发性鞘膜积液较小且无症状： 部分成年男性鞘膜积液量少，也没有疼痛等不适症状，可定期复查，暂时不做手术。但要留意积液是否有增多等变化。原发性鞘膜积液较大或有症状： 当成人鞘膜积液量较多，导致阴囊出现坠胀、疼痛等明显不适，或者影响到日常生活和工作时，一般建议手术治疗，通过手术来清除多余的积液，缓解症状。
继发性鞘膜积液的情况
由炎症等引起的继发性鞘膜积液： 如果鞘膜积液是由附睾炎、睾丸炎等炎症引起的，首先要针对原发的炎症进行治疗。如果在炎症控制后，鞘膜积液仍然存在，且有明显症状，可能需要考虑手术。比如附睾炎治愈后鞘膜积液持续不消退，影响生活，就可能需要手术处理鞘膜。由肿瘤等引起的继发性鞘膜积液： 若是鞘膜积液是由睾丸肿瘤等疾病引起的，那通常需要积极手术治疗，因为肿瘤相关的鞘膜积液可能需要通过手术来明确诊断和进行相应的治疗。