鞘膜积液并非都需要手术治疗。一般来说，1岁以内的婴儿鞘膜积液有自行吸收的可能，约15%左右的婴儿鞘膜积液会在1岁内逐渐消退。但如果超过1岁仍未消退，或者鞘膜积液量较大引起明显不适，通常就需要考虑手术治疗了。
婴幼儿鞘膜积液的观察情况
少量无症状积液：对于1岁以内的婴幼儿，如果鞘膜积液量少，且没有明显不适症状，可先进行观察。因为部分婴儿的鞘膜积液可能会随着生长发育自行吸收。例如，一些婴儿在出生后几个月内，鞘膜积液会逐渐减少直至消失。积液进行性增多：如果发现婴幼儿的鞘膜积液量在逐渐增多，或者孩子出现哭闹、局部不适等情况，就需要引起重视，可能需要进一步评估是否需要干预。
成人鞘膜积液的处理考量
积液较小且无症状：成年男性如果鞘膜积液较小，也没有任何不适症状，这种情况下可以定期复查，密切观察鞘膜积液的变化情况。比如每3 - 6个月进行一次超声检查，了解积液量有无变化。积液较大或有症状：当成人鞘膜积液量较多，导致阴囊坠胀、疼痛等不适症状，或者影响到日常生活和工作时，通常建议手术治疗。手术可以有效解决鞘膜积液的问题，缓解相关症状。
特殊类型鞘膜积液的处理
交通性鞘膜积液：交通性鞘膜积液是鞘膜积液的一种特殊类型，由于鞘状突未闭合，腹腔内的液体可与鞘膜囊相通，这种情况一般不会自行吸收，通常需要手术治疗。手术的目的是关闭未闭合的鞘状突，阻止腹腔液体与鞘膜囊之间的交通，从而治愈鞘膜积液。继发性鞘膜积液：如果鞘膜积液是由其他疾病引起的继发性鞘膜积液，比如附睾炎、睾丸炎等疾病导致的鞘膜积液，首先需要积极治疗原发疾病。如果原发疾病治愈后鞘膜积液仍不消退，也多需要考虑手术处理。