得癌症的原因较为复杂，目前认为主要与遗传因素、环境因素以及生活方式等有关。比如，大约5%~10%的癌症与遗传因素直接相关，像乳腺癌、结肠癌等都可能有遗传倾向。
遗传因素相关
某些基因变异： 人体细胞内存在原癌基因和抑癌基因，当原癌基因发生突变或抑癌基因功能丧失时，就可能引发细胞的异常增殖，从而增加患癌风险。例如，BRCA1和BRCA2基因发生突变时，女性患乳腺癌、卵巢癌的风险会显著升高，据统计，携带BRCA1或BRCA2突变基因的女性，一生患乳腺癌的概率可高达50%~80%。家族聚集性： 如果家族中有多人患某种癌症，那么其他家族成员患该癌症的几率可能会高于普通人群。这是因为家族成员可能携带相同的致癌基因变异，并且生活在相似的环境中，接触相同的致癌因素。
环境因素相关
化学致癌物质： 日常生活中接触到的很多化学物质具有致癌性。比如，长期接触苯并芘，它常见于烟草燃烧产生的烟雾、烘烤过度的食物中，长期暴露会增加肺癌、胃癌等多种癌症的发病风险。还有甲醛，在新装修的房屋中较为常见，长期吸入甲醛可能诱发白血病等血液系统癌症。物理致癌因素： 紫外线是一种物理致癌因素，长期过度暴露在紫外线下，会损伤皮肤细胞的DNA，增加皮肤癌的发生几率。另外，电离辐射，像医院的CT检查、核辐射等，过量的电离辐射会使人体细胞发生基因突变，引发癌症，比如长期接触高剂量电离辐射的人群，患白血病的风险明显增加。
生活方式相关
吸烟与饮酒： 吸烟是导致肺癌的重要危险因素，吸烟人群患肺癌的概率比不吸烟人群高10~20倍。而且吸烟还与口腔癌、胃癌等多种癌症相关。过量饮酒会损伤肝脏等器官，增加肝癌、食管癌等癌症的发病风险。有研究表明，每天饮酒量超过50克（相当于白酒1两多）的人群，患食管癌的风险比不饮酒人群高5倍左右。不健康饮食： 长期食用高油、高盐、高热量的食物，比如经常吃油炸食品、腌制食品等，会增加患癌风险。腌制食品中含有亚硝酸盐，在体内可转化为亚硝胺，这是一种强致癌物质。另外，缺乏蔬菜水果的摄入，会使人体缺乏维生素、膳食纤维等营养物质，也会影响身体的抗癌能力，增加癌症发生的可能性。缺乏运动： 长期缺乏运动的人，身体的代谢功能会下降，免疫力也会降低，容易导致体内的异常细胞无法及时被免疫系统清除，从而增加患癌风险。有研究发现，每周运动时间少于1小时的人群，患结肠癌的风险比每周运动时间超过5小时的人群高20%左右。