牙髓炎和根尖周炎主要在病因、症状以及发病部位上存在区别。
一、病因不同：
1.牙髓炎通常源自龋齿的发展，当龋齿发展到特定阶段，龋洞内的细菌会顺着牙本质小管抵达牙髓，从而引发牙髓炎。
2.根尖周炎多数情况下是由牙髓炎进一步发展而来，当牙髓坏死时，坏死的感染组织无法从牙体缺损处排出，就会从根尖孔流出，进而导致根尖周炎。
二、症状不同：
1.牙髓炎的主要症状为牙齿疼痛，具体表现为温度刺激痛、自发痛、放射性痛、夜间痛等，患者有时难以自行准确确定疼痛的牙齿，疼痛剧烈时能放射至半侧头面部，甚至致使患者夜晚无法入睡。
2.根尖周炎的症状主要有牙齿自发痛、咬合痛，同时伴有根尖部牙龈肿胀，随着病情的进展，疼痛会逐渐加剧，甚至可能伴有发热、乏力等全身症状。
三、发病部位不同：
1.牙髓炎的发病位置在牙齿内部，主要是牙髓腔内牙髓出现炎症。
2.根尖周炎的发病部位在牙根尖外部，主要是根尖周围的牙周膜和牙槽骨产生炎症。
总结：综上所述，牙髓炎和根尖周炎在病因、症状和发病部位上有着明显差异，通过对这些方面的准确辨别，有助于对这两种疾病进行有效的诊断和治疗。