牙髓炎和根尖周炎主要在病因、症状、发病部位方面存在区别。
一、病因：
1.牙髓炎通常由龋齿发展导致，当龋齿进展到一定程度，龋洞内细菌会经牙本质小管抵达牙髓，从而引发牙髓炎。
2.根尖周炎多数由牙髓炎发展形成，牙髓坏死时，坏死的感染组织无法从牙体缺损处溢出，只能从根尖孔流出，进而引起根尖周炎。
二、症状：
1.牙髓炎的主要症状为牙齿疼痛，可呈现温度刺激痛、自发痛、放射性痛、夜间痛等，患者有时难以自行确定疼痛牙齿，疼痛剧烈时可放射至半侧头面部，甚至导致患者难以入睡。
2.根尖周炎主要表现为牙齿自发痛、咬合痛，伴有根尖部牙龈肿胀，随着病情发展，疼痛会逐渐加剧，甚至可能伴有发热、乏力等全身症状。
三、发病部位：
1.牙髓炎的发病部位在牙齿内部，即牙髓腔内牙髓的炎症。
2.根尖周炎的发病部位在牙根尖外面，主要是根尖周围的牙周膜和牙槽骨的炎症。
总之，牙髓炎和根尖周炎在多个方面存在差异，通过对这些方面的了解有助于准确诊断和治疗。