新冠病毒肺炎是由严重急性呼吸综合征冠状病毒2（SARS-CoV-2）引起的。
病毒的来源
自然界中的溯源：研究发现，新冠病毒与蝙蝠身上携带的某些冠状病毒基因序列有较高相似性，推测其可能源于蝙蝠。不过，病毒在传播过程中可能经过了中间宿主，比如有证据显示穿山甲可能是新冠病毒从动物传播到人类的中间宿主之一。
病毒的传播途径
飞沫传播：当新冠病毒感染者说话、咳嗽、打喷嚏时，会产生含有病毒的飞沫，距离较近的人吸入这些飞沫后就有可能被感染。一般来说，飞沫在空气中停留时间有限，但在相对密闭、空气不流通的空间里，飞沫传播的风险会增加。接触传播：病毒可以附着在物体表面，比如门把手、电梯按钮等。健康人接触了被病毒污染的物体表面后，再用手触摸自己的口、鼻、眼等黏膜部位，就可能感染病毒。另外，在一些密闭且人员密集的环境中，还可能存在气溶胶传播的情况，即病毒在空气中形成气溶胶，长时间悬浮，人吸入后导致感染，但这种情况相对少见，多发生在如医疗机构的某些操作环境等特定场景。
易感染人群特点
老年人：老年人身体的各项机能逐渐衰退，免疫力相对较低，同时很多老年人可能还患有高血压、糖尿病、冠心病等基础疾病，感染新冠病毒后发展为重症的风险比年轻人更高。例如，有研究数据表明，65岁以上老年人感染新冠病毒后重症发生率明显高于18 - 64岁的人群。有基础疾病人群：像患有慢性肺部疾病（如慢性阻塞性肺疾病、哮喘等）、心血管疾病（如冠心病、心力衰竭等）、糖尿病等基础疾病的人群，感染新冠病毒后，病情往往更容易加重。因为基础疾病会影响身体的整体状况和对病毒的抵抗力，使得身体更难抵御病毒的侵袭，从而增加了发展为重症甚至危及生命的可能性。