水痘的平均潜伏期一般是10~21天，平均为14天左右。
潜伏期的个体差异
年龄因素影响： 儿童的水痘潜伏期相对较为固定，一般在10~20天左右。而对于成年人来说，潜伏期可能会稍有不同，通常也在10~21天范围内，但可能会存在个体间的细微差异。比如一些免疫力较强的成年人，潜伏期可能接近21天，而免疫力相对较弱的可能会短一些，接近10天。接触病毒量的影响： 如果接触的水痘 - 带状疱疹病毒量较多，那么潜伏期可能会相对较短。例如，直接密切接触了水痘患者的疱液等，感染后可能潜伏期会更靠近10天左右；而如果只是偶尔接触到少量病毒，潜伏期可能会延长，接近21天。
潜伏期的传染性
潜伏期就有传染性： 在水痘的潜伏期内，感染者就已经具有传染性了。也就是说，在出现水痘皮疹之前的1~2天到皮疹完全结痂为止，都有传播病毒的可能。所以，即使还没有出现水痘的典型症状，潜伏期的人也能将病毒传播给其他人，尤其是没有患过水痘且没有接种过水痘疫苗的人群。如何降低传播风险： 处于水痘潜伏期的人要注意隔离，避免与他人密切接触，尤其是儿童、孕妇等免疫力较低的人群。同时，要注意个人卫生，勤洗手，保持室内通风等，以减少病毒传播的机会。
潜伏期的症状表现
部分人无明显症状： 很多人在水痘潜伏期时没有明显的不适症状，和正常人一样生活。但也有少数人可能会有一些轻微的前驱症状，比如轻度发热，体温可能在37.5~38.5℃左右，或者有轻微的头痛、乏力等表现，但这些症状往往很容易被忽视，常常不会联想到是水痘潜伏期的表现。前驱症状与其他疾病易混淆： 由于水痘潜伏期的前驱症状不典型，很容易和普通的感冒等疾病混淆。所以，如果有过接触水痘患者的情况，即使没有明显症状，也需要提高警惕，密切观察自身情况。一旦出现皮疹等典型水痘症状，要及时就医。