颈椎骨质增生主要是由于颈椎长期劳损、骨质退化等多种因素引起。一般来说，随着年龄增长，颈椎发生骨质增生的概率会增加，通常40岁以上人群颈椎骨质增生的发生率会逐渐升高。
颈椎退变因素
年龄因素： 随着年龄的增长，颈椎会发生自然退变。就像机器用久了会磨损一样，颈椎的椎间盘会逐渐脱水、变薄，椎体之间的稳定性下降，为了维持颈椎的稳定，椎体边缘就会出现骨质增生，这是一种机体的自我修复反应，但过度修复就会导致骨质增生影响颈椎功能。慢性劳损： 长期保持不良的姿势是导致颈椎骨质增生的重要原因。比如长时间低头工作，像一些办公室职员长时间低头对着电脑屏幕，或者长期伏案写作等，这会使颈椎长时间处于前屈的姿势，导致颈椎间盘压力分布不均匀，椎体间的韧带受到过度牵拉，从而刺激椎体边缘骨质增生。另外，长期颈部外伤也会引起颈椎骨质增生，颈部受到急性外伤后如果没有得到正确及时的治疗，也会引发颈椎的退变和骨质增生。
颈椎发育性椎管狭窄
椎管狭窄影响： 有些人天生颈椎椎管就比较狭窄，这种先天性的椎管狭窄会使颈椎的储备空间变小，当颈椎发生退变时，就更容易出现骨质增生，因为狭窄的椎管会限制颈椎组织的正常空间，导致骨质增生更容易压迫周围的神经、血管等结构，从而引发一系列症状。
颈部炎症刺激
炎症引发增生： 颈部的一些慢性炎症也可能诱发颈椎骨质增生。例如颈部的肌肉劳损、韧带炎等炎症性疾病，炎症会刺激颈椎周围的组织，导致局部的代谢紊乱，进而促使骨质增生的发生。而且炎症引起的疼痛会使颈部肌肉痉挛，进一步改变颈椎的力学平衡，加重颈椎的退变和骨质增生的进程。