颈椎骨质增生主要是随着年龄增长出现的一种退行性改变，通常30岁以后颈椎就开始出现退变迹象。
颈椎退变相关因素
年龄因素：随着年龄的增加，颈椎的椎间盘会逐渐发生退变，水分减少，椎间隙变窄，椎体边缘就容易出现骨质增生，这是一种自然的衰老过程，一般30岁之后这种退变就会慢慢开始。长期劳损：长期低头工作的人群，像办公室职员、低头看手机的人等，颈部肌肉长期处于紧张状态，颈椎椎体间的压力增大，加速了颈椎的退变，从而促进骨质增生的形成。比如每天低头工作超过4小时的人，患颈椎骨质增生的风险比正常人群高很多。
颈椎损伤影响
急性损伤后修复：颈部如果受到过急性损伤，比如车祸导致的颈部撞击伤、运动时的颈部扭伤等，在损伤修复过程中可能会出现骨质增生。如果急性损伤没有得到良好的修复，就容易引发慢性的颈椎问题，进而促使骨质增生产生。慢性损伤积累：长期的颈部慢性损伤，像经常睡高枕或者低枕，都会使颈椎的正常生理曲度改变，颈椎受力不均衡，也会导致骨质增生。例如长期睡过高枕头（超过10厘米）的人，颈椎前凸曲度会改变，增加颈椎骨质增生的发生几率。
颈椎发育异常作用
先天性椎管狭窄：有些人先天性椎管就比较狭窄，这会使得颈椎的脊髓和神经等结构相对空间变小，为了适应这种结构，颈椎就容易出现骨质增生来代偿。这种先天性因素导致的骨质增生往往在较年轻时就可能出现相关症状。