急性胆囊炎主要是由胆囊管梗阻、细菌感染等原因引起的。据统计，约 95%的急性胆囊炎患者存在胆囊结石，结石阻塞胆囊管是常见诱因。
胆囊管梗阻原因
结石阻塞： 胆囊结石是导致胆囊管梗阻最常见的原因。结石可由胆囊管进入并嵌顿，使胆汁排出受阻，胆囊内胆汁淤积，高浓度的胆汁酸盐刺激胆囊黏膜，引起化学性炎症，随后继发细菌感染。寄生虫梗阻： 比较少见，如蛔虫钻入胆囊管或胆管，也可引起胆囊管梗阻，从而引发急性胆囊炎。
细菌感染途径
血行感染： 身体其他部位的感染病灶，细菌可通过血液循环到达胆囊引起感染。例如，患有肺炎、败血症等疾病时，细菌随血流到达胆囊，引发炎症反应。邻近器官感染蔓延： 如十二指肠、结肠的炎症可蔓延至胆囊，导致胆囊发生感染，引起急性胆囊炎。比如十二指肠溃疡穿孔，其内容物可能波及胆囊，引发炎症。
其他相关因素
胆囊排空障碍： 一些因素会导致胆囊排空功能出现问题，如神经、精神因素影响胆囊的收缩功能，使得胆汁排出不畅，胆汁淤积在胆囊内，容易引发炎症。创伤： 腹部创伤，如右上腹的直接撞击伤等，可能损伤胆囊，导致胆囊壁的防御功能下降，容易受到细菌侵袭而引发急性胆囊炎。胰液反流： 当胰管和胆管共同开口处发生梗阻时，胰液可反流入胆囊，胰液中的酶会损伤胆囊黏膜，引起化学性炎症，进而引发急性胆囊炎。