牙周病主要是由菌斑微生物引起的。据统计，全球约有30% - 50%的人群受到不同程度牙周病的困扰。
局部因素导致牙周病
牙菌斑： 牙菌斑是不断在牙齿表面形成的一种细菌性生物膜，它是引发牙周病的始动因子。比如，每天刷牙不彻底，牙齿表面就会残留食物残渣等，为牙菌斑的滋生提供条件，菌斑里的细菌会产生毒素等有害物质，刺激牙龈组织。牙石： 牙石是沉积在牙齿表面已钙化的菌斑及沉积物。它比菌斑更难清除，会持续刺激牙龈，导致牙龈发炎、出血等问题。牙石又分为龈上牙石和龈下牙石，龈上牙石位于牙龈缘以上的牙面上，比较容易看到，龈下牙石则位于牙龈缘以下，需要借助专业器械才能发现。食物嵌塞： 食物嵌塞是指在咀嚼过程中，食物被夹塞于相邻两颗牙齿的牙间隙内。长期的食物嵌塞会引起牙龈乳头的炎症、萎缩，还可能导致牙槽骨吸收等牙周问题。例如，牙齿排列不整齐时，就容易发生食物嵌塞。
全身因素影响牙周病
内分泌紊乱： 像糖尿病患者，由于血糖控制不佳，身体的抵抗力下降，牙周组织容易受到细菌的侵袭，使得牙周病的发生风险增高，而且病情往往比较严重，不易控制。女性在妊娠期，体内激素水平发生变化，也容易出现牙龈炎症，也就是妊娠期龈炎，这是因为激素改变会影响牙龈组织对局部刺激物的反应性。免疫功能缺陷： 一些免疫功能低下的人群，比如艾滋病患者，他们的免疫系统受到严重破坏，对牙周致病菌的抵抗力减弱，容易发生严重的坏死性溃疡性牙周炎等，病情进展迅速。还有一些先天性免疫缺陷的患者，也更容易患上牙周病，且治疗效果相对较差。
其他相关因素
不良习惯： 长期吸烟的人患牙周病的几率比不吸烟者高很多。烟草中的有害物质会影响牙龈的血液循环，降低牙龈的抵抗力，还会抑制中性粒细胞的功能等。另外，一些人有偏侧咀嚼的习惯，会导致一侧牙齿负担过重，引起牙周组织的不均衡受力，造成一侧牙周组织损伤。遗传因素： 虽然遗传不是直接导致牙周病的原因，但有些人群可能存在遗传易感性。比如，家族中有严重牙周病患者的人，其后代患牙周病的可能性相对较高。研究发现，某些基因的多态性会影响个体对牙周致病菌的易感性和牙周组织的破坏程度。